我国能源情况比较紧张，但同时也存在着能源的巨大浪费，大量的可燃气体未能利用就是一例。2004年3月，中国工程院批准了能源与矿业工程学部《发展燃气机充分利用我国燃气能源的研究》咨询项目的立项。从5月份起，项目组对我国的燃气能源状况及其利用方式开展了咨询和调研活动，实地考察了胜利油田、宝钢集团、贵州水城矿业集团、陕焦化工有限公司以及燃气发电机组的生产厂家--胜利石油管理局动力机械厂等10多个单位，行程6000多公里。通过调研认为，我国燃气能源的资源量很大，但比较分散，不用率不高。如能合理利用，既可缓解能源紧张、创造经济效益，又有利于改善环境和安全生产。
本报告中“燃气”系指除了管道天然气外能够被利用的各种可燃气体，包括煤层气（大面钻井开采的煤层气、抽放瓦斯）、焦炉煤气、冶炼尾气（高炉煤气和转炉煤气）、沼气、秸秆气、炭黑气、炼化尾气、煤层地下气化气、油母页岩气、以及无法外输的石油伴生气等；“燃气机”系指将燃气能源转换为可用能的设备，如往复式内燃机、蒸汽轮机、燃气轮机及燃气一蒸汽联合循环机组等。
煤层气通常称为“瓦斯”，其主要成分是CH4（甲烷），我国煤层气资源丰富，居世界第三。煤层气的开采一般有两种方式：一是地面钻井开采；二是井下瓦斯抽放系统抽出。
地面钻井开采的煤层气和抽放瓦斯都是可以利用的，通过地面开采和抽放后可以大大减少风排瓦斯的数量，降低了煤矿对通风的要求，改善了矿工的安全生产条件。对于地面钻井开采方式，国外已经使用，我国有些煤层透气性较差，地面开采有一定困难，但若积极开发每年至少可采出50亿m3；对于瓦斯抽放方式，由于过去除了供暖外没有找到合理的利用手段，未能充分利用，所以，抽放瓦斯绝大部分仍然排入大气，花去了费用，浪费了资源，污染了环境。
我国每年在采煤的同时排放的煤层气在130亿m3以上，合理抽放的量应可达到35亿m3左右，除去现已利用部分，每年仍有30亿m3左右的剩余量，加上地面钻井开采的煤层气50亿m3，可利用的总量达80亿m3，约折合标煤1000万吨。如用于发电，每年可发电近300亿kW·h。
焦炉煤气是炼焦的副产品，主要可燃成分是H2（氢气）和CH4，生产一吨焦约产焦炉煤气390～480m3。2003年全国产生的焦炉煤气达到760亿m3，估计尚未利用的部分每年近200亿m3，约折合标煤1100万吨。如用于发电，每年可发电约300亿kw·h。
冶炼尾气是钢铁工业生产过程中产生的可燃气体，其主要可燃成分是CO（一氧化碳），我国年产高炉煤气3000亿m3以上，转炉煤气200亿3。目前，大中型钢铁企业回收利用冶炼尾气的比例较高，但中小型钢铁厂的回收利用不够，估计仍有总量20％以上的冶炼尾气被空排，约折合标煤880万吨。如用于发电，每年可发电200亿kW·h以上。
沼气也是一种有用的燃气，其主要可燃成分是CH4，仅根据工业废水和酒厂、糖厂、畜禽场、食品加工厂的残渣产生沼气来估算，我国每年可生产沼气100亿m3，约折合标煤730万吨。若用于发电，每年可发电约200亿kW·h。
秸秆气是一种可再生的生物能源，主要可燃成分是CO，我国农作物秸秆年产7亿吨左右，可以作为能源使用的在3.5亿吨左右。即使只利用10％，就可产秸秆气630亿m3，约折合标煤900万吨。如用于发电，每年可发电约250亿kW·h。
其它燃气的数量也是不可忽视的，如炼化尾气、炭黑气、油母页岩气煤层地下气化气和不便外输的石油伴生气等等。如用于发电，每年也可发电数百亿kW·h。
综上所述，我国各种燃气资源的总量是很大的，如果将尚未利用的部分合理地加以采集和利用，每年发电量可达到1200亿kW·h以上，约占我国2003年全国发电总量的6％以上。因此，燃气能源可以成为各种主要能源的重要补充。
大量的燃气没有充分利用，其原因一是对燃气能源认识不够：二是前些年没有合适的利用手段；三是相关政策不到位。
现在利用燃气分布式发电的技术已经成熟，发展燃气分布式发电是充分利用我国分散燃气能源的理想方法。
燃气发电的方式主要有3种：往复式内燃机发电、蒸汽轮机发电、燃气-蒸汽联合循环发电。
蒸汽轮机发电机组技术成熟，单机功率大，适于建立大型发电厂，但不适于利用分散的燃气发电。每千瓦装机容量的投资约为0.5～0.6万元。
燃气-蒸汽联合循环发电机组单机功率较大，发电效率较高，但功率小的机组效率较低，且低热值燃气（如高炉煤气）在燃烧技术上国内还不很成熟，近期才投入应用。也不适于利用分散的燃气发电。每千瓦装机容量的投资约为0.4～0.5万元。
往复式内燃机发电机组是目前比较适合利用分散燃气发电的设备。利用柴油、汽油和天然气为燃料的往复式内燃机技术早已非常成熟。而利用变浓度、高含氢、低热值等燃气为燃料的往复式内燃机和发电机组，近几年才由胜利石油管理局动力机械厂研究开发成功，并已批量生产，推广应用到煤层气、焦炉煤气、冶炼尾气、沼气、秸秆气、炭黑气等各种燃气领域。
往复式内燃机发电机组单机容量较小，一般在100kW～4000kW，适合建设小型发电站；发电效率较高，通常在32％～40％：单机体积小，建站灵活、周期短，运行维护人员少。每千瓦装机容量的投资约为0.25～0.3万元。
各种发电机组都有优点和缺点。但对于气源分散、供应不稳定、气量不大的情况，往复式内燃机具有突出的优点。而对于气量较大、供应稳定、装机容量在5万kW以上的情况，可以利用蒸汽轮机或燃气-蒸汽联合循环发电。
往复式内燃机用于分散的燃气发电具有较好的经济效益。根据目前正在应用的100多座燃气往复式内燃机发电站的实际情况，一般建站2年左右就能收回投资，经济效益很好。
推动燃气发电发展的一些建议：
1、燃气发电上网应严格执行国家相关政策
国家针对资源利用电厂已经制订了相关政策，但由于部门利益的驱使，没有得到认真的贯彻，造成上网困难，甚至不准上网。
例如，“国家经贸资源（2000）660号文” 《资源综合利用电厂（机组）认定管理丈法》中规定：
上网电价原则上按同质同价的原则确定；
●综合利用电厂与电网互供电量在同一计量点的，可实行电量按量按峰谷期分别互抵结算；
●经认定的资源综合利用电厂并网免交小火电上网配套费，并在核定的上网电量内优先购买，符合国家有关规定的可享受减免税优惠等政策；
但这些相关政策没有得到较好的执行。
2、对已颁布的政策应该与时俱进作相应修改
如《管理办法》第五条规定“机组单机容量在500kW以上”才可以申请认定资源综合利用电厂。
建议发电机组上网不要以装机功率作为限制的标准，要以发电品质为标准。以前制订此标准是由于小功率发电机的发电品质低，现在小功率发电机技术已经成熟，因此只要品质达到上网的要求就应允许上网，在很多发达国家甚至分布式的家庭小发电机都是可以上网的。
又如《资源综合利用目录》中应补充增加地面钻井开采的煤层气、焦炉煤气、油母页岩气、秸秆气、煤层地下气化气、无法外输的石油伴生气。
3、补充制订一些支持燃气发电的新政策
●制订控制燃气空排的一些政策。
●新建煤矿和焦化厂时必须考虑燃气的抽放和利用；己建的有空排燃气的企业，在规定的期限内必须加以利用不能空排。
●对瓦斯抽放的矿井，必须要考虑抽放出来瓦斯的充分利用；对从事和发展地面钻井开采煤层气的单位，要给予支持和鼓励。
●对利用燃气发电的单位，按其减排量给予相应的鼓励。
● 为利用燃气购买燃气机经济上有困难的单位，给予贷款优惠。
●对燃气机研究开发和生产工艺技术改造立项资助，进一步提高国产往复式燃气机技术水平。
4、适当调整瓦斯可利用范围的标准
目前《煤矿安全规程》规定煤矿瓦斯的CH4浓度达到30％以上才允许储存和利用，而浓度在20％～30％的瓦斯量很大，是浓度30％以上的瓦斯量的一半左右，如果白白排放实在可惜。
瓦斯的爆炸范围为5％～16％，以前制订30％这个标准是考虑到当时瓦斯检控技术不够先进，安全裕度偏大。随着检控技术提高，做到浓度的较精确控制已经不存在问题。因此适当地放宽浓度限制（如调整到25％）是可行的。
结 论
●我国能源短缺，能源供需十分紧张的形势还将长期存在，利用各种燃气能源是能源供给多元化的重要组成部分；
● 燃气能源的资源量很大，如能够充分利用其发电，每年可发电1200亿kw·h以上，可达到我国年发电总量的6％以上；
●利用燃气发电不仅具有可观的经济效益，还能改善环境，有利煤矿安全生产；
● 目前往复式燃气发电机组技术已经成熟，对于分散的燃气能源，利用其进行分布式发电是理想的解决方案；
●落实国家的政策支持：燃气发电上网应严格执行国家相关政策，对已颁布的政策应该与时俱进作相应修改，并补充制订一些支持燃气发电的新政策。
